貓侯爵@普利亞的陽光下: 免費參觀塔蘭托海軍城堡Castello Aragonese

塔蘭托Taranto的海軍城堡Castello Aragonese有什麼特別？特別在海軍城堡以往一直作為意大利其中一個海軍管理的據點，一直沒有對外開放，只有海軍駐守。但近年經過不斷的復修，發現了內部藏有不少古希臘時期的古蹟文物，估計Castello Aragonese於古時應該是古希臘的神殿所在位置，在地下發掘了不少古希臘時期的陶器，加上Taranto政府近年銳意發展旅遊業，因此開放海軍城堡，讓遊客免費入內參觀。現時更成為普利亞Puglia十大最受歡迎的景點之一，單是在2013年已接待達80,000名遊客。

現時城堡全年開放，每日由早上9:30開始至深夜3:00，共分為9個時段，每節參觀時間約為1小時30分鐘。遊客可以於選定的參觀時段前到城堡登記，參觀時需要跟隨海軍導賞員(下稱導賞員)及工作人員，在帶領及指示的路線下進行，可惜的是現時的導賞只設意大利文。

Castello Aragonese城堡面向海邊，位處塔蘭托灣 Golfo di Taranto，導賞員會帶領遊客到城堡的沿海位置，介紹城堡的歷史、外觀及結構。Castello Aragonese城堡的前身是一個典型的中世紀高尖塔式建築，建於早期拜占庭時期，其設計及結構可追溯至公元前3-4世紀的古希臘時期。直至十五世紀船堅炮利，大炮的改進令中世紀堡壘的防衛能力變得不堪一擊，於是在1487年至1492年間，城堡被拿不勒斯國王Ferdinando d' Aragona下令重建到至今的模樣。城堡先後被西班牙及法國作為重要的海事防禦中心，在十八世紀曾被用作監獄，而現在則被意大利海軍接管。城堡原有五個圓柱體形的巨塔，塔與城牆的高度均約為21米，為了加強防衛力量，牆壁的厚度達8米。1883年，因需改建大橋Ponte Girevole的關係，其中一個塔樓被拆卸，至今只餘四個塔樓。

在城堡內可以看見昔日用作防衛的大炮，面向塔蘭托海灣。在大炮附近一個玻璃箱內，擺放了一些發掘出來的文物、化石、碎片等，當中有一隻貓的乾屍，據說是因當年城堡被法國人管治，法國軍人傳統迷信將貓活埋於城堡底部，便會為城堡帶來好運。

城堡內秘道重重，要緊緊跟隨導賞員，否則很容易迷路。城堡部份地下室有積水問題，是由於城堡所在位置處於地下淡水河流入塔蘭托灣 Golfo di Taranto 的交界位置，所以地下室不時出現水浸情況。據導賞員說，Taranto之所以能盛產鮮甜味美的青口Cozze，是因為海灣位處淡水與鹹水交界，造就了適合青口生長的環境。

城堡內設地下室，這裡現在已經變成海軍的會議室，有時大學也會在這裡舉行研討會。會議室後另一個地下室是圖書館，內藏了一些古藉，部份書籍記載了Castello Aragonese的歷史。